Tack vare LED-belysning behåller engelska tomater sin normala produktion på vintern
Enligt rapporter uppgav en stor producent av tomater till stora stormarknader i Storbritannien att de har fått "fantastiska" resultat från LED-belysning.
Företaget heter Flavourfresh, som producerar nästan tre miljoner kilo tomater varje år för stora stormarknader som Asda och Marks & Spencer. För två år sedan infördes LED-lampor i växthusarna i Southport för att säkerställa produktionen på vintern. Andy Roe, produktionschef, sa att resultaten var "häpnadsväckande."
Roe sa: "Tekniska specifikationer och våra förväntningar uppfylldes under det första året, från växttillväxt till fruktkvalitet och smak." Han sa att det var en upprörande sak att komma förbi den kalla vintern, men "att stödja tomatguden välsignelse är våra förväntningar exakt i linje med verkligheten."
Roe sade att kvaliteten på tomater som växer under konstgjord belysning på vintern är densamma som kvaliteten på sommaren som odlas. Att uppnå detta mål är kostsamt, men brittiska kunder är beredda att betala för det.
Med sin låga energiförbrukning och det inställbara spektrum som är optimerat för växttillväxt ersätter LED-belysning allt högre natriumlampor med högt tryck. Under decennier har natriumlampor med högt tryck varit den föredragna ljuskällan för trädgårdsområdet.
Roe sade dock att LED ännu inte kan tillgodose alla Flavourfreshs behov. För det nybyggda växthuset på 17 000 kvadratmeter valde han återigen natriumlampor med högt tryck. Anledningen är inte mängden ljus utan värme.
Även om lysdioder avger relativt lite värme, avger natriumlampor med högt tryck mycket värme. I många applikationer kommer detta bara att slösa bort energi, men i växthuset är värmen användbar så länge den kan kontrolleras.
Flavourfreshs befintliga LED-armaturer är installerade i ett relativt lågt-tak växthus eftersom, om en högtrycksnatriumlampa är installerad, kommer den att vara mycket nära grödan och värmen kan orsaka skador. Taket i det nya växthuset är dock mer än två meter högt och det finns tillräckligt med utrymme mellan växterna och lamporna, så att högtrycksnatriumlampan blir mer attraktiv. Roe förklarade att den varma miljön högst upp på växten hjälper till att hålla växten torr och främjar frukttillväxt.
”Vi måste bestämma vad som är den bästa vägen framåt. Vi åkte till andra planterare som använder natriumlampor med högt tryck. Det finns fördelar och nackdelar. Ljusen som produceras av HPS-lamporna är mycket starka, driftskostnaderna är högre och de har stor inverkan på växter. ”
Även om LED-belysning innebär lägre energikostnader och högre avkastning på längre sikt, innebär de höga uppkostnaderna att HPS-lampor kommer att komma tillbaka snabbare.
Men Roe tror fortfarande att LED är framtiden. Han sa att LED har blivit bättre. "Odlare kommer att förstå och göra justeringar. Inom tio år kommer LED-belysning att bli standardprodukter."